Adictos al Thunderbolt - Parte IV:

Proyecto '56 Grupo de Caza'

2xP-47M de Revell



por Raúl Corral

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Está claro que Adictos al Thunderbolt no puede detenerse nunca. Con tantísimas opciones y decals increíblemente llamativas, con kits tan perfectos como el P-47D o M de Revell (a un precio de risa, teniendo en cuenta su gran calidad) y con fabricantes de decals tan originales como
Lifelike Decals de Japón creo que no podré parar jamás de construir P-47 Thunderbolts...

En fin, un nuevo capítulo más, en esta ocasión centrándome en la famosa unidad de caza 56FG de la USAAF, durante los últimos meses de la Segunda Guerra Mundial.

Esta unidad (por cierto, la única de toda la Fuerza Aérea Americana que voló de principio a fin en P-47's, sin cambiar en ningún momento a los Mustangs) lució unos camuflajes e insignias que son hoy en día fruto de innumerables artículos y construcciones. Hay además un debate abierto en cuanto a los tonos originales usados para la pintura de los cazas, lo que hace a esta unidad aún más interesante si cabe.

Como ya he hecho muchos artículos paso a paso de mis P-47, permitidme que os muestre este
Adictos al Thunderbolt IV de una forma diferente...

Empecemos con un poco de historia:

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Emblema del 56FG en la WWII
"Cave Tonitrum" = Beware the Thunderbolt (Cuidado con el Trueno)
Imagen de dominio público obtenida de Wikipedia


El Grupo de Caza 56 (56 Fighter Group) fue creado en Enero de 1941 y tras varias fases de entrenamiento, en cazas P-39, P-40 y P-47B, fue destinada a Europa. Embarcados en el Queen Elizabeth, el personal del 56FG llegó a Gourock, Escocia, el 11 de Enero de 1943. Empezaba así la andadura del que a la postre sería el mejor grupo de caza de la USAAF durante la Segunda Guerra Mundial, sumando más victorias en combate que cualquier otra unidad de la Octava Fuerza Aérea (en total, reconocidas oficialmente se sumaron 665.5 victorias en combates aire-aire) y produciendo algunos de los mejores ases de caza estadounidenses.


El 56FG se componía de tres escuadrones de caza: el 61, el 62 y el 63. Los tres escuadrones volaron primero los P-47C hasta Abril de 1943. Luego cambiaron a los P-47D hasta Enero de 1945, donde se pasaron a los P-47M, convirtiéndose en la única unidad de caza que voló la serie M en el teatro de operaciones europeo.

Los primeros Thunderbolts recibidos venían en un camuflaje de fábrica, consistente en US verde oliva drab con superficies inferiores en gris medio. Al ser el P-47 el único caza de motor radial aliado, se hizo imprescindible añadirle marcas adicionales, pues era muy fácil de confundir en combate con los Focke Wulf alemanes, también de motor radial. De esta manera comenzaron a pintarse bandas blancas en los morros de los Thunderbolt. Otras medidas adoptadas más tarde fueron la inclusión de bandas blancas en la cola así como insignias nacionales de mayor tamaño bajo cada ala.

Sin embargo la USAAF abandonó el camuflaje de fábrica y pasó a entregar cazas sin pintar a sus unidades a partir de Mayo de 1944. El primero de ellos fue la "Dama de Plata" (Silver Lady), código 42-26044, que pasó a volar con el 61 escuadrón.

El 56FG aplicó en muchos de los cazas con cabina
Bubbletop que habían sido entregados en tonos metálicos, un estilo de camuflaje que imitaba al de la RAF británica, con tonos en verde aerografiados sobre un fondo gris. Los tonos verdes y grises se creen que eran los mismos utilizados por la RAF (RAF Green & Light Sea Grey). Para los cazas de cabina Razorback se escogió un verde oliva oscuro de la USAAF, con partes inferiores en gris claro. A la larga aparecieron todo tipo de mezclas y combinaciones entre tonos y pinturas de la RAF y de la USAAF, haciendo muy difícil hoy en día precisar con exactitud los tonos usados, teniendo en cuenta que casi todas las fotos de que disponemos están en blanco y negro.

En Enero de 1945 llegaron los primeros P-47M, una versión mejorada de la serie D. Cada escuadrón adoptó un esquema de camuflaje diferente en las partes superiores del caza, dejándo la parte inferior en el acabado metálico tal cual venían de fábrica. Los bordes de ataque de alas y estabilizadores de cola fueron dejados también en metal (NMF = natural metal finish). El 61 escuadrón optó por pintar sus cazas en un color negro mate (que a veces se tornaba en un violeta oscuro), bordes de ataque en NMF, y morro y rudder en rojo. El 62 escuadrón se decantó por el tono verde-gris similar al usado por la RAF, con rudder en amarillo y morro en rojo. El 63 escuadrón se decidió por un llamativo esquema de colores que combinaba el azul oscuro (Deep Mediterranean Blue) aplicado sobre un color azul celeste (Sky Blue). Afortunadamente para nosotros, los modelistas, los colores-mezclas-acabados originales no se conocen. Cada caza era pintado sobre la marcha. Reparaciones, mantenimiento, disposición de stock de pintura adecuada, todo desembocó en una gran variedad de colores y camuflajes, de forma que ¡casi cada caza era único!

También las letras de identificación de los cazas eran diferentes en cada escuadrón: comenzando en "HV" en el 61 escuadrón, pintadas en rojo. "LM" en el 62 escuadrón, pintadas en amarillo. Y "UN" en el 63 escuadrón, pintadas en azul claro, metal o blanco (nadie se pone de acuerdo; una vez más, parece que cada caza difería).

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Ejemplo de las diferentes rudders, códigos de identificación y camuflajes en los tres escuadrones del 56FG
De izquierda a derecha: 61, 62 y 63 escuadrón de caza.
Imagen obtenida de la fantástica web de Peter Randall
Little Friends
www.littlefriends.co.uk

Como era lógico, Adictos al Thunderbolt no podía escaparse de estas polémicas, y decidí meterme de lleno en la construcción y pintura de dos cazas del 56FG. Escogí el "Dottie Dee II" del 63 escuadrón, con decals de Revell, y el famoso P-47M del Coronel Schilling (comandante del 56FG) con decals fantásticas, una vez más, de Lifelike Decals Japan. Como de costumbre, el kit usado fue el de Revell en 1/72: para qué cambiar siendo tan bueno y barato!?

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Para los trabajos de pintura seguí diversas fotos publicadas en internet y en la increíble página web Little Friends, de Peter Randall, que muy amablemente me cedió permiso para mostraros alguna de sus fotos. Me envió además un DVD con imágenes inéditas grabadas en primera persona por los pilotos del 62 esucadrón de caza, con cámaras de vídeo caseras, en 1944-1945... ¡una auténtica gozada!

El avión que más polémica resucita es el caza "Dottie Dee II" del 63 escuadrón de caza. Como de costumbre en aviones de esta unidad, los dos tonos azulados han sido objeto de debate en numerosas ocasiones.

Buscando en internet llegué a un forum-website sobre el Thunderbolt P-47 llamada
p47.kitmaker.net que para un fan como yo de este caza, resultó ser todo un paraíso: infinidad de fotos, discusiones, kits, reviews, dioramas, etc... todo lo que podáis desear y más sobre este gran avión.

Pues bien, de lleno en la tarea de buscar los colores azules adecuados, me enteré que las variaciones de camuflaje y tonos azules variaban de un caza a otro. Incluso llegué a ver en el morro un anillo pintado en negro, algo no mencionado en otras webs u hojas de decals. Este anillo negro también está sujeto a estudio: nadie sabe exactamente si era empleado por los jefes de escuadra, o bien era pintado en los aviones de aquellos pilotos que habían derribado un jet Me 262 (como el P-47M del Major George E. Bostwick, mostrado en color en la foto de abajo).


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P-47M 42-221112 UN-Z "Ugly Duckling" del Major George E. Bostwick.
Se aprecian claramente los dos tonos azules superiores, más un azul medio en la rudder
(idéntico en color al código de identificación de radio 421112).
El anillo negro en el morro resulta muy visible, si bien su significado aún no está claro.
Foto obtenida de la fantástica web de Peter Randall
Little Friends
www.littlefriends.co.uk

Investigando aún más llegué a ver fotos originales de "Dottie Die II", de nuevo de la joya de web de Peter Randall Little Friends. En ellas se puede ver (no muy claro, ya que las fotos están bastante mal enfocadas) la demarcación particular de este caza en cuanto a sus dos tonos azules superiores se refiere. Además, en otra foto tomada muy de cerca, que os muestro abajo, pude apreciar de nuevo lo que parece ser un anillo en negro en el morro, justo después del anillo frontal rojo característico de los cazas del 56 FG. Si bien nadie antes ha construído este "Dottie Dee II" con un anillo negro en el morro, esta foto me pareció ser bastante elocuente y me decidí a pintar el morro en rojo, negro y azul oscuro, tal cual me parece venir en la foto. Hay otro detalle que ha pasado desapercibido a muchos: el humo del cigarrillo de la caricatura del morro, que ha sido omitido por diversos fabricantes de decals, entre ellos Revell en su P-47M en 1/72.

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Capitán Charles T McBrath del 63 escuadrón de caza y su "Dottie Dee II" , P-47M 44-21150 "UN-M"
Foto obtenida de la fantástica web de Peter Randall
Little Friends
www.littlefriends.co.uk


Saber si acerté o no es algo que dejaré en manos del tiempo. Seguro que tarde o temprano se publicará una foto o un vídeo nunca visto antes, que desvele algunos aspectos de este llamativo caza. Hasta entonces sólo nos quedan las conjeturas...

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Para el Jug del Coronel Schilling la cosa estaba mucho más clara: hay fotos en abundancia que muestran su caza en distintas variedades de camuflaje. Yo me decidí a representar una de las versiones de su famoso P-47M "LM-S", tal como voló en Enero de 1945 desde su base en Boxted, Reino Unido, sin noseart (como se ve en la foto de abajo) pero luciendo de forma llamativa sus victorias aéreas y "terrestres" justo debajo de la cabina.

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P-47D-25 "LM-S" del Coronel Schilling, 62 escuadrón de caza, 56 FG.
Se aprecian perfectamente los tonos verde-gris del camuflaje (al estilo de los usados por la RAF) si bien las letras
de identificación aún van en blanco, las bandas de invasión no han sido removidas y las marcas de victorias todavía no han sido
pintadas. Estos detalles cambiarían en su P-47M. Lo que menos me gusta es que el bonito noseart ya no aparece en su P-47M...
Foto obtenida de internet, sin copyright determinado.


Todo cuanto necesitaba para esta versión venía en la hoja de calcas de Lifelike Decals en 1/72 que tenía a mano. Como siempre la calidad de estas decals fue soberbia.

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Por poco me animo y construyo un tercer Thunderbolt, del 61 escuadrón esta vez, ya que el tono negro, rudder y morro en rojo, letras de identificación en rojo e insignias nacionales bordeadas en azul claro, hacen de estos cazas del 61 esc. todo un lujo. Por suerte Nigel Julian, moderador de p47.kitmaker.net y experto en temas del P-47, me dio permiso para mostraros su bonito modelo del P-47M "Lorene" del 61 escuadrón de caza (publicado en Tu Webmodelismo.com). Una foto original de este caza la podéis disfrutar en p47.kitmaker.net, en su foro de discusión sobre este avión.

En fin, no me quiero repetir con un artículo paso a paso, ya que mi método ha quedado ya reflejado en varias ocasiones en Adictos al Thunderbolt I, II y III. Me permitiré mostraros nada más que este vídeo casero en youtube que he hecho sobre la construcción de ambos aviones (haced click sobre el vídeo para empezar a verlo) ¡Espero que os guste!





¡Un saludo y a modelar!

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¡Mas fotos de dos mis nuevos Jug's del 56FG aquí!

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adicots al jug flag




Muchas gracias a Peter Randall por las fotos e información proporciondas

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Fotos, texto y video de las maquetas son copyright © 2011 de Raúl Corral


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