El Leopard del ejército español
Leopard 2E del ejército español
fotografiado en los preparativos del desfile en el Día
de las Fuerzas Armadas
Foto cedida por Fabio de su fabulosa web
fprado.com
El carro de combate alemán Leopard 2 no necesita
presentación alguna. Está considerado por muchos como el
tanque más avanzado de occidente y con probabilidad, del
mundo.
Construído por la empresa Krauss-Maffei-Wegmann, entró en
servicio a finales de los setenta, reemplazando al hasta
entonces tanque principal de las fuerzas armadas alemanas,
el Leopard I.
La versión 2 supuso una mejora técnica sustancial en
armamento, coraza y velocidad. Los primeros diseños
contaban con una torreta rectangular de paredes verticales.
Esto se cambió radicalmente en las últimas versiones 2A5 y
2A6, con una nueva torreta de paredes en ángulo. Las
siguientes dos fotografías de dominio público obtenidas
de
Wikimedia
muestran estas diferencias. Abajo a la izquierda la versión
2A4 en el ejército austriaco. A la derecha, el nuevo
Leopard 2A5, con la torreta angular.
Este blindado puede alcanzar los 70 Km/h, cuenta con
sistemas de control de fuego digitales con telémetros
láser, cañón estabilizado, ametralladora coaxial, sistemas
de visión termales para el artillero, puede conducir bajo
al agua hasta una profundidad de 4 metros (con ayuda de un
esnorquel), sobrepasar obstáculos verticales de hasta un
metro de altura, y mucho, mucho más...
Hoy en día más de 15 países (Austria, Holanda, Noruega,
Singapur, Chile, Turquía...) han adquirido tanques Leopard
2 para equipar sus divisiones acorazadas.
Especialmente potente resulta su última versión 2A6 que
puede destruir de un impacto, con su cañón Rheinmetall L55
de 120 mm, un tanque T-80U (el blindado más moderno del
arsenal militar ruso) desde una distancia de 4 km.
España alcanzó un acuerdo con el gobierno alemán para
adquirir una versión mejorada del Leopard 2A6: el Leopard
2E o Leopardo, que dispone, entre otras cosas, de blindajes
adicionales.
Leopard 2E del ejército español
fotografiado durante unas maniobras
Foto cedida por Fabio de su fabulosa web
fprado.com
En 1998 el Ministerio de Defensa Español compró 219
unidades del Leopard 2E, 16 tanques de recuperación Leopard
2ER (Búfalo) y 4 vehículos de entrenamiento. El contratista
principal fue la empresa Santa Bárbara Sistemas, con un
presupuesto total de casi 1940 millones de euros, que
incluían también cursos de instrucción, ayuda logística,
etc.
Las primeras entregas del Leopard 2E comenzaron en el 2004
y concluyeron en el 2008. A esto se suman los 108 carros
Leopard 2A4 que España ya había adquirido previamente en
1995, bajo el amparo del "Programa Coraza 2000" que preveía
una total modernización del arsenal militar español. Estos
Leopard 2A4 fueron "cedidos" por los alemanes con fines de
prueba y entrenamiento por cinco años. Al final España se
queda con ellos y pagará un total de 16.9 millones de
euros, parece ser que el pago vencerá en el 2016.
El moderno Leopard 2E equipa a las Brigadas Mecanizadas X y
XI, que forman parte del Eurocorps. Los tanques Leopard 2A4
se encuentran destinados actualmente en Melilla, en el
Regimiento de Caballería Acorazada
Alcántara.
El 2E es el modelo del tanque Leopard que cuenta con mejor
coraza y protección. Además está diseñado para alojar tanto
el cañón estándar de 120 mm como uno más potente de 140 mm
(que quizás entre en servicio en el futuro). Otras
diferencias del Leopard español son sus sistemas de control
(LINCE), una unidad de energía auxiliar, un sistema de aire
acondicionado mejorado y nuevas gomas de refuerzo para las
ruedas del tanque, diseñadas para aguantar más las
irregularidades del terreno español. Casi el 60% de todos
los componentes de esta versión española del Leopard, la
2E, se fabrican en España.
Hubo sus problemas al principio debido a que la adquisición
de la empresa de armamento Santa Bárbara por parte de la
americana General Dynamic ponían en manos de ésta última
(encargada de la producción del tanque estadounidense M1
Abrams, principal competidor del Leopard) la tecnología de
vanguardia del tanque alemán. Por supuesto la empresa
alemana Krauss-Maffei se opuso. Al final lo que España hizo
fue fabricar más o menos su propia versión del Leopard, que
a la postre, ha resultado muy positiva.
Ambas versiones del Leopard, que han aumentado radicalmente
los estándares de las fuerzas acorazadas españolas, estarán
en servicio hasta el 2025 según los planes de Defensa.
Leopard 2E del ejército español
disparando su Rheinmetall 120 mm durante unas maniobras
Foto cedida por Fabio de su fabulosa web
fprado.com
Texto copyright © 2011 de Raúl Corral
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Leopard 2A5 de Revell en 1/72