Bachem Ba 349 “Natter”
El
Bachem Ba 349 es el primer avión-caza concebido con la idea
de despegar verticalmente. Su diseño radical coincide con
la desesperación alemana de lanzar al aire un arma
“milagrosa” que acabe con las formaciones de bombarderos
aliados que día y noche destruyen hasta los cimientos las
fábricas y ciudades de Alemania.
Estaba
impulsado por motores cohete (similares a los
del
Komet
Me
163)
y se pretendía con él disponer de un caza que no
necesitara de pistas de despeque y aterrizaje y que
pudiera estar en cuestión de segundos acechando a las
formaciones aliadas. El piloto debería enfocar el avión
hacia los bombarderos, disparar una salva de los 24
cohetes aire-aire de que iba dotado el Natter y acto
seguido accionar el mecanismo para desprender la cabina
del fuselaje y lanzarse luego en paracaídas. La parte
del fuselaje que contenía los motores estaba también
dotada de paracaídas, así que tras la misión, tanto el
piloto como el fuselaje estaban listos para un nuevo
lanzamiento... Una auténtica locura si tenemos en cuenta
los centenares de cazas aliados que dominaban el espacio
aéreo.
Poco
importaba esto a los mandos de la Luftwaffe que tan sólo
querían poner en el aire un misil pilotado que pudiera
barrer con total certeza en una sólo acción uno o dos
bombarderos ¡Todo ello a velocidades que rozaban la barrera
del sonido!
Las
primeras pruebas empezaron en Noviembre de 1944. El
programa del Ba 349 avanzaba muy lento. Cada lanzamiento
vertical (sin piloto humano) implicaba pequeñas mejoras.
Los mandos de las SS (que habían tomado control del
proyecto) comenzaron a presionar para tener cuanto antes
listo al Natter. Algunas fuentes incluso apuntan a que
Himmler (comandante en jefe de las SS) quería sorprender a
Hitler en su cumpleaños presentándole el “arma milagrosa”
lista para el combate.
Dos imágenes del Ba 349 en su rampa de lanzamiento
Imágenes cedidas por la fantástica web
sobre Luftwaffe "luftwaffe39-45" (en
portugués)
Así,
bajo todo tipo de presiones, el 1 de Marzo de 1945, el
piloto de pruebas Lothar Sieber se introdujo en la cabina
del Ba 349 con código M23... y ocurrió el desastre. Apenas
500 metros en el aire las cosas empezaron a ir mal. El
pobre Sieber poco pudo hacer para enmendar los problemas
técnicos. A una velocidad de descenso que según los
testigos rozó la del sonido, Lothar Sieber y el Ba 349 M23
se estrellaron contra el suelo con una gran explosión que
pulverizó la máquina y su ocupante.
Dos
secuencias del dramático momento en el que Lothar Sieber se
prepara para la primera misión tripulada del "Natter"...
Segundos después del despegue ocurriría el desastre...
(Imágenes obtenidas desde Youtube. El copyright no está
determinado)
Tras
la guerra los americanos capturaron 4 ejemplares del Ba
349, los ingleses y los rusos uno, que fueron sometidos a
pruebas durante 1946.
Tan
sólo tres modelos del Ba 349 “Natter” sobrevivien hoy en
día. Dos en USA y uno en Europa, en el Deutsches Museum de
Munich.
En
cuanto a maquetas se refiere, Revell sacó hace tiempo (creo
que ahora está descatalogado) un Ba 349 que incluía figura
del piloto así como una detallada rampa de lanzamiento. Si
algún día lo véis en internet o en vuestra tienda de
modelismo no os lo penséis dos veces... ¡merece la pena
tener un raro Natter en nuestra
colección!
Si ya lo tenéis a mano y aún está empaquetado en la
caja, ahí van algunas fotos de cerca del modelo
real...
La inscripción en alemán sobre los timones horizontales
de la cola indica qué aquél que encuentre la parte
posterior del fuselaje lanzada en paracídas, y la entregue
o se lo comunique a la Base de Pruebas de Heuberg ¡recibirá
una recompensa!
Fotos y textos son copyright © 2011 de Raúl Corral
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